Предыстория игры «Parkan II»

Введение в эту часть вселенной Parkan

Сеть — это межзвёздная транспортная система. Её создали и поддерживают в рабочем состоянии инженеры Кольца — девяти миров во главе с Землёй, которые составляют ядро Федерации. Сеть дала возможность дёшево и с выгодой перевозить грузы и пассажиров между планетными системами, а заодно обесценила флот Лиги и позволила менее развитым мирам заняться развитием собственной торговли — так возникли миры Окраины.

К 2613 году Лига восстановила утраченные позиции — в результате появился меморандум Фульмера о «национализации» Сети (на том основании, что «Сеть является общечеловеческим достоянием и не может находиться под контролем исключительно старых миров»). На деле речь шла о признании главенства Лиги в правительстве Федерации и установлении фактического протектората бывших колоний над материнскими мирами. В ответ Кольцо даровало особые привилегии нескольким планетам и заключило союз с Тенгри. Лига срочно начала вооружаться, прежняя торговая организация постепенно становилась политической и военной. Лигисты также обзавелись союзниками — из числа сравнительно молодых и агрессивных режимов Окраины. В этом союзе фундаменталистам поначалу отводилась второстепенная роль, но, как уже не раз случалось в истории (достаточно вспомнить 1933 год — XX век в истории Земли), они быстро оказались у власти. Война становилась неизбежной.

Истинной причиной войны стала организация анклава на планете-университете Лентис, расположенной в центре одноимённого звёздного скопления. Таким образом материнские миры собирались расширить сферу своего влияния. Формальным поводом для войны явились права гражданства, предоставленные Кольцом нечеловеческим расам с Акс-Турмау и Кермеша. Боевые действия начались в 3804 году ударом по планете Лентис.

В ходе войны лигисты попытались вмешаться в работу Сети — для этого они пустили в ход собственные полуэкспериментальные генераторы метрики. Результат превзошёл наихудшие ожидания: структура Сети изменилась, произошёл фазовый переход, разделивший прежде единое и однородное пространство Сети на множество кластеров (некоторые из них оказались вовсе не доступными для кораблей Сети — Лентис как раз и относится к их числу). Возникла реальная угроза уничтожения Сети, поэтому в 3952 году был заключен непрочный Тенгрийский мир.

Ваше прошлое

Для борьбы с пиратами, которые расплодились в кластерах Сети, был создан Патруль. В 4097 году крейсер «Parkan» был отправлен в закрытый сектор Лентис на поиски пропавшего корабля изыскателей «Wanderer». Пилот Патруля обнаружил в «мертвом» секторе немало интересного: «кланы» — сообщества роботов, уцелевших во время войны; странное враждебное существо, которое называло себя Гегемаунтом. А также явные доказательства заговора лигистов — они давно проводили в секторе Лентис какие-то непонятные эксперименты. Пилоту «Parkan» удалось вернуться на базу «Аргус» и разрушить планы заговорщиков, уничтожив главаря их местной организации — командира базы Дэвида Хайдера, переметнувшегося на сторону Лиги.

К несчастью, при штурме космическая станция была сильно повреждена, а крейсер «Parkan» уничтожен. Вместе с ним погибли и блоки памяти бортового компьютера. Таким образом, в распоряжении комиссии по расследованию инцидента оказались только воспоминания самого патрульного и записи бортового процессора его скафандра — этого явно оказалось недостаточно для того, чтобы уверовать в историю с кланами, таинственным Гегемаунтом и «машиной времени». В конце концов все списали на стресс, полученные травмы и «искаженные воспоминания о реально происходивших событиях». Правда, в истинности заговора на «Аргусе» ни у кого сомнений не возникало, так что комиссия признала действия патрульного «в целом правильными».

Несмотря на решение комиссии, пилота «Parkan» исключили из лётного состава и отправили на Землю. Оснований для такого решения было больше чем достаточно. Во-первых, Новия, которая была замешана в истории с «Аргусом» сильнее прочих, потребовала выдачи патрульного для проведения собственного расследования. Получив отказ, лигисты начали настоящую охоту за ним: только в течение неполных трёх лет служба безопасности Патруля сорвала три покушения. Во-вторых, пилот лишился не только «Parkan», но и суперкомпьютера, а потому больше не мог пилотировать корабли такого класса. Дело в том, что приспособить мозг человека для работы с другим AI подобного уровня невозможно — сформировавшиеся синапсы мозга перестроить уже нельзя (в лучшем случае дело кончается психическим расстройством).

Поэтому бывший патрульный стал одним из преподавателей Академии, которую сам окончил много лет назад. К 4109 году он возглавил специальный отдел моделирования чрезвычайных ситуаций — попросту говоря, занялся составлением особых программ для компьютерных тренажёров, изобретая головоломные «приключения» для несчастных курсантов (чем заслужил искреннюю ненависть нескольких выпусков Академии).

В этом же году его впервые попытались похитить — это событие поставило в тупик аналитиков службы безопасности Патруля. Ситуация прояснилась только через шесть лет, когда «пилот» был приглашён для участия в новой, совершенно секретной федеральной программе…

* * *

Хотя официальная комиссия и закончила работу, расследование инцидента с «Parkan» продолжалось. Многие детали по-прежнему ставили специалистов в тупик: скажем, робопсихологи начисто отрицали возможность «самоорганизации» роботов в условиях войны или другого катаклизма подобного масштаба, но при том вынуждены были нехотя признать — пилот «Parkan» действительно наблюдал «что-то в этом духе».

Затем всплыло ещё одна загадочное обстоятельство: среди остатков Хайдера было обнаружено странное устройство — биочип незнакомой конструкции, но явно разработанный для человека. Однако, синапсы устройства имели такие особенностями на молекулярном уровне, что потребовался специальный (кстати, неожиданно грубо сработанный) «переходник» для подсоединения процессора к мозгу Хайдера. Подобные же, неизвестно откуда взявшиеся имплантаты (да ещё с устройством самоликвидации при попытке извлечения) были обнаружены у нескольких патрульных, а также у некоторых чиновников Лиги.

Но самая главная проблема, побудившая специалистов Кольца и лигистов забыть все былые разногласия, заключалась в пульсациях Сети. Они возобновились уже через три года после экспедиции «Parkan», а к 4115 году достигли опасной мощи. Даже на значительном расстоянии от сектора Лентис многие сетевые корабли возвращались из полётов с тяжёлыми повреждениями, иногда — с мёртвым экипажем. И все чаще не возвращались вовсе. Самое странное, что при разведывательных полётах пропадали даже зонды с гиперприводом, независимые от Сети — этого не могла объяснить уже ни одна теория. «Запретная зона» расширялась не слишком быстро — за мгновенными скачками её границы следовали долгие периоды относительной стабильности. Однако, эти периоды все сокращались, а скачки становились все более длинными. И при этом ни один зонд или корабль не мог проникнуть сквозь невидимый барьер.

В результате совместной работы специалисты Кольца и Лиги сформулировали гипотезу, которая хоть как-то позволяла свести концы с концами. Согласно этой гипотезе в секторе Лентис сумела выжить малочисленная группа людей — скорее всего это были исследователи, укрывшиеся на одной из космических станций. Возможно, члены этой группы мутировали под воздействием каких-то факторов или сами по себе являлись результатом эксперимента (о секретных программах Кольца в своё время ходили легенды). После окончания военных действий они наладили производство на уцелевших предприятиях при помощи роботов — именно их пилот «Parkan» и принял за «кланы». Все послевоенные годы выжившие прятались и пытались вести разведку за пределами сектора — вот откуда появилось странное устройство в голове Хайдера. Похоже, они были напуганы вторжением «Wanderer», а может быть посчитали его признаком возобновления боевых действий — и потому постарались уничтожить корабль. А когда это не помогло и вслед за пропавшим изыскателем появился «Parkan», запустили какое-то устройство типа генератора метрики — для того, чтобы с его помощью надёжно отгородиться от окружающего мира.

Проку от этой гипотезы было мало: «запретная зона» не давала возможности даже вступить в переговоры с неведомыми обитателями сектора Лентис. Надежда появилась в тот момент, когда новианцы обнародовали результаты своих исследований в области темпоральной физики. Попросту говоря, они разработали своеобразную «машину времени». К сожалению, с её помощью нельзя было отослать в прошлое не только космический флот, но даже самый маленький материальный объект. Зато при определённых и весьма специфичных условиях сознание человека могло быть «отправлено назад» — однако, для этого в прошлом нужен был какой-нибудь «якорь». Таким «якорем» должен был стать бывший пилот «Parkan» (недаром лигисты попытались его похитить).

Итак, бывший патрульный должен был «вернуться» в 4097 год (или, если угодно, «вспомнить» будущее), найти «выживших» и любой ценой предотвратить появление «запретной зоны» через 18 лет.